Na tarde de ontem, 8 de maio de 2025, a Igreja Católica anunciou seu novo líder: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito Papa, adotando o nome de Leão XIV. A eleição ocorreu após quatro votações no conclave realizado na Capela Sistina, no Vaticano. A tradicional fumaça branca apareceu às 13h07 (horário de Brasília), sinalizando ao mundo que um novo pontífice havia sido escolhido.
Leão XIV é o primeiro Papa nascido nos Estados Unidos e o segundo do continente americano, sucedendo o argentino Papa Francisco. Aos 69 anos, Prevost é membro da Ordem de Santo Agostinho e possui uma trajetória marcada por trabalhos missionários no Peru e por sua atuação como Prefeito do Dicastério para os Bispos desde 2023.
O anúncio oficial foi feito pelo cardeal francês Dominique Mamberti, que proclamou o tradicional "Habemus Papam" da sacada da Basílica de São Pedro. Em seu primeiro discurso, Leão XIV expressou uma mensagem de paz e união, dizendo: "A paz esteja com todos vocês".
A escolha do nome Leão XIV remete ao Papa Leão XIII, conhecido por sua encíclica "Rerum Novarum", que abordou questões sociais e trabalhistas. Analistas interpretam essa escolha como um sinal de continuidade com o legado social do Papa Francisco, mantendo uma abordagem moderada e conciliadora dentro da Igreja.
A eleição de um Papa norte-americano é um marco histórico para a Igreja Católica, refletindo sua crescente diversidade e alcance global. Leão XIV enfrentará desafios significativos, incluindo questões relacionadas à migração, ao papel das mulheres na Igreja e à transparência financeira do Vaticano.