A saúde mental no contexto eclesial tem se tornado um assunto cada vez mais relevante e importante de ser abordado (Sanagiotto, 2025a). Em sentido amplo, cresce a consciência de que os presbíteros e os/as religiosos/as consagrados/as precisam enfrentar diversos desafios pastorais, vocacionais e existenciais, para além dos aspectos teológicos que caracterizam o chamado e a resposta vocacional (Selvam, 2019). Entre os assuntos emergentes, entender como a vivência da religiosidade está relacionada as características de personalidade tem sido um importante ponto de partida para o estudo científico da experiência religiosa (Sanagiotto, 2025c). 

Historicamente as pesquisas sobre a saúde mental no contexto eclesial remetem à metade dos anos 1930 (Moore, 1936), com significativos avanços nos anos 1960, principalmente na perspectiva empírica. Em estudos subsequentes, buscou-se por uma metodologia de pesquisa que analisasse as características psicológicas em relação com as diversas realidades que vivem os/as religiosos/as consagrados/as e os presbíteros nos contextos eclesiais (Rossetti, 2004). Grande parte da literatura, mesmo em uma perspectiva histórica, tem como objeto de estudo a vulnerabilidade psíquica que, consequentemente, afeta a realização vocacional, entre as quais se destaca: a sobrecarga de trabalho (Sanagiotto, 2024; Sanagiotto & Pacciolla, 2022a), a sensação de isolamento (Virginia, 1998), a imaturidade afetiva (Keddy et al., 1990), entre outras questões relevantes.

Os estudos recentes, em se tratando da relação entre a psicologia e o contexto formativo, buscam pelos aspectos propositivos da contribuição do saber psicológico (Sanagiotto & Pacciolla, 2022a), sendo que este deixa de ser um instrumento usado para “resolver problemas”, para se tornar promotor da saúde mental. Há uma mudança de perspectiva e todo um caminho para ser trilhado, justamente porque pressupõe que ao religioso/a consagrado/a ou ao diocesano seja oferecido um percurso formativo (inicial e permanente) que possibilite o conhecimento de si mesmo. Em síntese, é possível afirmar que está em vigor um período de transição que sai da concepção do cuidado com a saúde mental porque foi diagnosticada uma psicopatologia para o cuidado que previne as psicopatologia e promove a saúde mental no contexto eclesial. 

A mudança de mentalidade no cuidado com a saúde mental no contexto eclesial pressupõe uma nova abordagem metodológica para a intervenção nos processos formativos. Não basta somente ter abertura para o saber psicológico, mas também convergência teórica com os aspectos caraterizantes do contexto formativo. Isso influencia, inclusive, na metodologia das pesquisas que tratam do assunto a nível teórico. A busca passa a ser, não somente pelo diagnóstico das psicopatologias entre os/as religiosos/as consagrados/as e os diocesanos, mas pelas ações formativas que ajudam na prevenção. 

Talvez um dos desafios que se impõe no âmbito da pesquisa seja apresentar um método que ajude na prevenção e na promoção da saúde mental, principalmente considerando as complexas especificidades do contexto formativo à vida religiosa consagrada e presbiteral. Neste ponto, não se pretende reinventar ou optar por uma abordagem que sobreponha o saber da religião e o da psicologia, mas buscar por pontos de convergência que possibilite o bem-estar humano e vocacional daquele que responde a uma vocação.